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Nata a Milano ma vissuta a Malè in provincia di Trento, Samantha Cristoforetti è uno dei sei astronauti ESA classe 2009, gli Shenanigans. Pilota dell’Aeronautica Militare Italiana parteciperà all’Expedition42/43 e servirà sulla navicella Soyuz TMA-15 come ingegnere di bordo. È stata selezionata per la missione Futura, la seconda di lunga durata dell’Agenzia Spaziale Italiana dopo quella del collega Parmitano. La data del lancio della sua prima missione è fissata per il 23 novembre alle ore 22:01 italiane dal cosmodromo di Bajkonour in Kazakistan. Leggi ancora

Selezionato nel 2003 come astronauta per la RSA (L’Agenzia Spaziale Russa), Anton Shkaplerov ha lavorato come pilota istruttore per l’Aeronautica russa e, dal 2003 al 2005, come direttore delle operazioni per l’Agenzia Spaziale Russa presso il Johnson Space Center della NASA. È volato per la prima volta verso la Stazione Spaziale Internazionale nel 2011, durante l’Expedition 29/30; nel febbraio del 2012 ha effettuato la sua prima passeggiata spaziale. Anton Shkaplerov partirà per la sua seconda missione insieme a Samantha Cristoforetti il 23 Novembre 2014 come comandante della Soyuz TMA-15M.

Astronauta della RSA (L’Agenzia Spaziale Russa), è stato reclutato nel 2005 dopo aver già lavorato per i cinque anni precedenti al Gagarin Cosmonaut Training Center, il centro russo di addestramento astronauti. Ha lavorato poi come comandante di riserva e ingegnere di volo; nel 2011 ha partecipato all’Expedition 27/28, condividendo tre mesi nello spazio con l’italiano Paolo Nespoli e partecipando ad una passeggiata spaziale della durata di sei ore e ventitré minuti. La missione 27/28 è stata effettuata durante l’anniversario del volo di Yury Gagarin, il primo uomo a essere salito nello spazio nell’aprile del 1961. Samokutyayev sta attualmente partecipando all’Expedition 41/42 come comandante della Soyuz TMA-14; resterà sulla ISS fino a Marzo 2015.

Astronauta dell’Agenzia Spaziale Russa (RSA), è stata selezionata nel 2006. Prima di essere reclutata dalla RSA ha lavorato come ingegnere per la Energia Rocker and Space Corporation e per il Mission Control Center della NASA. È dal 25 settembre 2014 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per l’Expedition 41/42 e vi resterà fino a Marzo 2015; è stata scelta come primo ingegnere a bordo della Soyuz TMA-14, partita dal cosmodromo di Bajkonur il 25 settembre 2014.

Astronauta della NASA, originario del Maryland, Barry “Butch” Wilmore è anche pilota e pilota collaudatore della Marina Militare Statunitense. Selezionato nel 2000 ha partecipato alla missione STS-129 dello Shuttle Atlantis nel novembre del 2009, la 31esima del programma Shuttle;  è rimasto nello spazio sulla Stazione Spaziale Internazionale per dieci giorni. Wilmore è stato inoltre addetto alle comunicazioni radio (capsule communicator) per la missione STS-135, l’ultima dello Shuttle nel 2011. È attualmente uno degli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale; partito il 25 settembre 2014 ritornerà sulla terra a Marzo 2015; Wilmore sara’ il comandante dell’Expedition42, di cui anche Samantha Cristoforetti farà parte.

Selezionato come astronauta NASA nel 2000, Terry Virts è stato pilota collaudatore della US Air Force e pilota nel 2010 sullo Shuttle Endeavour nella missione STS-130, durante la quale sono stati portati alla Stazione Spaziale Internazionale il nodo 3 e la famosa Cupola. È stato selezionato come Comandante dell’Expedition43 a partire dal marzo 2015 e andrà nello spazio a Novembre 2014 come ingegnere di volo assieme a Samantha Cristoforetti.